镇纸为文房用具之一。因主要作用是镇压书页或纸张，使其勿移动而名，又名书镇、书尺、压尺等。多以铜、玉、竹、木、石制成，常做成禽兽鳞介诸形，因其形及使用者情趣不同，具体称谓亦不尽相同，如套子龟、金犀牛、小连城、千钧史等。镇纸正式进入书房不晚于南北朝时，《南史?垣荣祖传》：“帝(齐高帝肖道成427-482)尝以书案下安鼻为?，以铁为书镇如意，甚壮大，以备不虞，欲以代杖”。由此可见，镇纸至今已逾1500多年。宋元及以前的镇纸甚少有传世品，幸好书籍文献中多有论及。唐杜光庭《录异记?异石》：“会稽进士李眺，偶拾得小石，青黑平正，温滑可玩，用为书镇”。宋张槊诗：“三山放翁宝赠我，镇纸恰称金犀牛”。宋周密《武林旧事?车驾幸学》：“……内宫进牙界方”。宋岳珂《愧郯录?镇小殿子》：“御前列金器，如砚匣、压尺、笔格、糊板、水漏之属，计金二百两”。其材质有石、铜、牙、金等，形状各异。明代镇尺有木、铜、玉、石等材质，多为尺状，明朱之蕃诗：“文木裁成体直方，高斋时半校书郎”。清代镇纸材质较明代增加了瓷、象牙等，仍以尺形为主。铜因其体重为镇纸较为普遍，《文具雅编》：“铜者，有青绿虾蟆，偏身青绿；有蹲虎、蹲螭、眠龙；有坐卧哇哇、有镏金辟邪、卧马，皆上古物也”。就目前所见明代镇纸来看，其形多为尺状，上有兽钮，与文献记载相符，如铜虎钮镇纸，长方尺形底座，上有蹲虎一头，虎头雕工细腻写实，虎尾写意粗犷。清代铜镇纸在沿袭明代风格的同时有所创新，特别是随着工艺技术的进步，装饰味道十分浓郁的镇纸开始出现，可谓集观赏性与实用性于一器。如铜鎏金珐琅镇纸，为清代中期制品，铜胎鎏金，然后用珐琅直接涂画在金属胎上，纹饰细腻真实，颇似瓷器中的粉彩，具有较高的工艺价值，为文房珍玩中的精细之作。
玉质地温润，素为人喜爱，而用玉作为镇纸亦较普遍，文献记载的玉镇纸有“玉兔、玉牛、玉马、玉鹿、玉羊、玉蟾蜍，其背斑点如洒墨，色同玳瑁，无黄晕，俨若虾蟆背状，肚下纯白，其制古雅肖生，用为镇纸，摩弄可爱”。目前所见明清之物多为尺状，如白玉雕螭纹镇纸为明代器物，雕工细腻，纹饰清晰。青玉夔纹镇纸为清代器物，其材质规整，镇尺上雕有两条螭龙，相向而对。与明代同类器物相比较，雕琢精湛，纹饰舒展大方。镇纸背刻有御制诗，为清代玉镇纸中的精品。清时的镇纸还有象牙、木等。如榉木刻《潇湘神》镇纸，牙雕镇纸等。在文房用具中，镇纸的传世品较少，故收藏的难度较大。
