2005-04-15
可能你听过这说法，好的字体是隐形的，不过更准确来说，应该是好的字体让阅读行为毫不费力。
当视线掠过一行文字时，它是跳跃前进的，我们称之为扫视。你读的不是字母，甚至不是词语，而是文字某部分的影像，大脑会补上它预期的内容。如果超出大脑预料，它会促使眼睛回去核实假设十分正确。通过在字里行间创造平顺的视觉流动，好的字体极度减轻了眼睛的负担。
对任何字体工作者而言，在移动设备上要面临与生俱来的挑战：空间有限，环境光通常比较微弱。不过将已经用于web端的技巧稍加调整，我们就可以提升移动设备的易读性。
与普遍观点恰好相反，字体并非屏幕上弯弯曲曲的线条排列；它主要在于周围和相互间的空间。
字母本身对字体的影响，与构成它的空间相比，要小得多。
要理解这一点，了解字体从何而来很有帮助：字母o（还有b、c、p等等）中间的圆孔被称作“凹槽”。在最原始的印刷机上，铅字由金属雕刻而成，这些凹槽来自雕刻成型、排列在盘中的金属活字。第一个字体设计师所处理的模具，实际上并不能用于印刷。字母本身对字体的影响，与构成它的空间相比，要小得多。
谈到层次时，我们通常指的是h1到p，有时候还会到h6。但另外还有一种层次在影响着行或段落的视觉流，这是特殊的层次：字母间距小于字间距，字间距小于行间距，以此类推。
要在移动端创造最佳易读性，尤其要注意这些特殊层次，这些格式塔式的词语、行、段落的文字组合，在自然光环境下同样至关重要。
行宽是一行文字的长度。或者确切的说，是一行文字的理想长度，因为很难让每一行都精确吻合。
众所周知，舒适阅读的理想行宽是65个字符左右。行宽产生的物理长度，取决于字体的设计、字间距（见下文）和你使用的具体文字。本文开篇的65个字符（译者注：此处请参见英文原文），用PT Serif字体是26.875em宽，用Open Sans是28.4375em宽，用Ubuntu字体是27.3125em宽。如果再加入斜体、大小写和一大堆其他字体细节，还会有更大的差异。
在桌面端浏览器中，65个字符很难触及边缘，但在移动设备上，65个字符（如果至少大到看得清）会超出浏览器的边界。所以，在移动设备上，你必须得缩减行宽。
移动端并没有普遍认可的行宽标准。不过传统上，报纸或杂志上每一个窄列都会趋向于39个字符。鉴于这个理想行宽已经经历了数个世纪的考验，它在移动端字体上也运转良好。
行距是行之间的空间，行距太紧凑，会让视线难以从行尾扫视到下一行首。行距太宽松，字间距会开始形成队列，产生了我们通常意义上的河流，阻断了行的视觉流。
从左至右：理想行距、太紧凑、太宽松。
行距的标准通常是1.4em，但以我的经验，这对于屏幕来说太紧凑了：在屏幕上表现良好的字体都有一个关键特征——大的凹槽，大凹槽需要更大一些的行距来保持空间层次。
反过来，更短的行宽需要更小的行距。所以你可能需要将桌面端的行距设得宽松点，同时记得将移动端的设置得紧凑些。
所有字体至少都有一种最佳状态，在屏幕上展现最佳的尺寸，还有在浏览器中最能保持字形的抗锯齿选项。
最佳状态下，多数笔画通常都能排列在像素网格中——像素字体，如果你还记得的话，那些字体仅仅在字号调整到最佳状态下才有效。
将字体设为最佳状态能形成更强烈的对比。为移动端设计时，对比尤其重要，因为户外的强光可能分散注意。
你会发现，微调行距会使每行脱离完美像素匹配。我觉得，在移动设备屏幕上，对比的重要性胜过行距。所以如果你不得不在行距上妥协，来保持每行契合像素网格，那就这么做吧。
通常设计师通过基线网格来排列文字。但在移动设备上，我们需要使用x高度来代替（x高度顾名思义，就是小写字母x的高度）。从易读性研究中，我们知道大脑识别的是文字顶部，而不是底部。所以要成就更加平顺的视觉流，我们要确保字符顶部最契合像素网格。
起伏边是一段文字的边缘。你读的多数内容是居左对齐的（至少对于拉丁语系而言），导致右边沿参差不齐。
当视线从行尾跳至下一行首时，大脑最好要能判断出下一次跳跃的角度和距离。把每次跳跃都想象成跑过跳板，如果间距保持一致，就会快很多。因此，文字左侧边缘应该是平的，每行从同一个地方开始（对于从右至左的语言，恰好相反）。
因此你绝不应该将两三行以上的文字居中对齐。
通常文字会设置成两端对齐，这意味着每行文字所占空间相等，所以两侧都不会有起伏边。我怀疑两端对齐的流行和响应式设计有关，它教设计师们以块状形态思考。两端对齐的文字产生的留白不统一。最糟的情况会导致一行中只有几个字，相当不协调。更窄的行宽会加重两端对齐的问题，所以两端对齐的文字在移动端是难以阅读的。
从左至右：左对齐、居中对其、两端对齐。
如果整洁真的非常重要，那么使用连字符号来让起伏边更平滑，绝不能在移动端使用两端对齐。
文字右侧是起伏边在移动端还有一项额外好处：人们通常在易分心的场合阅读文字，读者视线频繁地从文字上移开——查看站名，或是接电话。起伏边创造了一个随机形状，让右撇子的视线可以通过重读最少的文字，回到刚才的位置。
增强文字与背景对比的同时，我们也要减少不同层次文字间的反差。
在移动端，实际可见的文字更少，所以反差被放大了。
其原因是我们的大脑基于环境来判断重要性。在桌面端，标题可能是正文字号的两倍甚至三倍，因为屏幕上有更多文字，所以这是有效的。在移动端，实际可见的文字更少，所以反差被放大了。
多数设计师使用斐波那契数列式的字号组合。在移动端，应该缩小比率来减少字号间的反差。比如，如果你使用黄金比例1.618与字号相乘。在移动端，应该用更小的比例1.382来替代。
桌面端屏幕比移动端容许更夸张的字号缩放。
为移动端调整字号时，我们要意识到字间距发生了必要的变化。
（先说一句，不应该调整固有字距。固有字距是两个字母相互组合时的距离，使它们的间距与其他字母间距在视觉上统一。创作字体时，就纳入了固有字距的考量，这个过程可能要花上数月。如果你选用了一款专业的字体，它的固有字距就是合适的，如果你觉得不对，请换一个字体。）
字间距并不是固有字距。字间距是字体中应用在所有字符上的间距。通常你也不应该调整字间距。
大字号是个例外，拿标题和小号文字（比如脚注）举例。大号文字需要减少字间距，小号文字需要增加字间距。前者是考虑到分组，后者则是为了增强对比。如果你在调整标题，或是用了通常字间距紧密的艺术字体，缩小时可能就需要把字间距放开一点。
字体是一门工艺，设计师终其一生都在精心打磨。的确如此，因为每个文字、每种字体和每项技术都带来了新的挑战。没有一成不变的普适规律。
假如你追求易读性，要牢记三条原则：行内的视觉流要平顺，空间层级要清晰，要有足够的对比。这尤其适用于移动端页面。
没有不可撼动的规则，全凭你双眼决断。不过本文的指南可以作为理想的出发点，让你在移动设备上优美地排列文字。
原文：可乐橙
